Аральское море – бывшее бессточное солёное озеро на границе Казахстана и Узбекистана, в центре среднеазиатских пустынь.

Еще не так давно Аральское море, славилось богатейшими природными запасами, а зона Приаралья считалась процветающей и биологически богатой природной средой. Уникальная замкнутость и разнообразие Арала не оставляли никого равнодушным. И неудивительно, что озеро получило такое название. Ведь слово "Арал" в переводе с тюркского языка означает "остров" – спасительный оплот жизни и благополучия среди пустынных горячих песков Каракумов и Кызылкумов.

До 1960 года было четвертым по площади озером мира. Затем его уровень стал быстро снижаться, в том числе и из-за забора воды на орошение из основных питающих рек Амударьи и Сырдарьи. За 40 лет площадь Арала сократилась практически вдвое, уровень воды снизился на 18 метров, объем – уменьшился в пять раз, увеличилась её засоленность, исчезла рыба.

В 1989 году он распался на два изолированных водоёма – Большой (Южный) Арал на территории Узбекистана и Малый (Северный) на территории Казахстана.

Летом 2014 года высохла восточная часть Южного Арала. 

Государствами Центральной Азии и Узбекистаном, в том числе принимаются меры по решению проблем Приаралья. Узбекистан, испытывающий тяжёлые последствия экологической катастрофы, за 2013-2017 годы реализовал свыше 500 проектов по смягчению её последствий. В частности, засадил около 350 тысяч гектаров на высохшем дне Арала саксаулом и другими солеустойчивыми растениями.

Аральское море и его гибель напоминают нам, что экологические системы мира очень хрупки. Изменение их руками человека не проходит бесследно. Ничего не проходит без итогов и последствий.